首先題主應當明白，直流接觸器和交流接觸器的主回路最大區別不是它的載流量，而是如何滅弧。圖中的UH就是接觸器觸頭開斷后產生的電弧。電弧的伏安特性曲線見上圖。曲線中的2點是電弧穩定燃燒點。為何？由式1我們看到，如果電弧電流的大小不變化，則DIH/DT=0，電感產生的反向電動勢也為零，此時有：，式2由式2，我們可以繪制出電弧的直流負載線。見圖中的EK直線。當電弧電流IH=0時，UH=E；而當UH=0時，IH=E/R。可見電阻R與直流負載線的斜率密切相關。因此，我們設法在開斷直流線路時增加主回路中的電阻R，使得電弧電壓降低，以此實現直流電路熄弧。從電弧伏安特性曲線看，相當于橫坐標的K點移動到K'點。但這種方法與接觸器無關。我們再看電弧伏安特性曲線，注意到曲線上方有一條虛線的曲線，這條曲線增大了電弧長度，使得電弧伏安特性曲線被抬高，離開直流負載線，以此實現熄弧。我們知道，交流接觸器有3極，而直流回路只需要1極或者2極。因此我們可以把交流接觸器的3極串接起來，增大電弧弧長，以此實現熄弧。注意到接觸器與前接斷路器在開斷短路電流時兩者之間的配合關系SCPD。若斷路器開斷后接觸器不會發生觸頭粘連或者熔焊，則兩者的配合關系為TYPE2，也即2類配合關系。一般地，選用接觸器要按2類配合關系來選取。
