[Applied?Material公司：芯片業幕后]:如果沒有英特爾，也許我們可以用AMD或威盛的芯片———我們的電腦照樣可以使用，手機可以照常通話，但是如果沒有應用材料公司(AppliedMaterials，Inc.)，芯片生產商都要皺眉頭了———幾乎...

如果沒有英特爾，也許我們可以用AMD或威盛的芯片———我們的電腦照樣可以使用，手機可以照常通話，但是如果沒有應用材料公司(AppliedMaterials，Inc.)，芯片生產商都要皺眉頭了———幾乎所有的芯片生產廠商都在使用這家公司提供的設備。 　　但是最近公布的2002年第一季度財務報告讓應用材料公司執行副總裁王寧國有點樂不起來：2002年第一季度銷售額只有10億美元，與去年同期相比下降了58%，凈利潤只有1500萬 美元(去年這個數字是..24億美元)，全球半導體產業的不景氣不可避免地從最下游擴展到了最上游，“淘金者寧愿口渴也不買水喝，因為沒有人來購買他們手中的金子”。 　　但讓作為華人的王寧國感到欣慰的是，應用材料還有個市場可以開拓———中國內地，“全球其他所有的市場都不景氣，只有中國內地還在大規模地投資”。 　　賣什么材料的？ 　　應用材料成立于1967年，其業務是給半導體生產廠商提供生產設備所需的材料。主要客戶包括中國臺灣的臺積電、聯電。公司的名稱有點獨特，以至常有人會問材料公司的員工———“貴公司是賣什么材料的？” 　　1977年，由于盲目投資，產品線過于分散，公司瀕臨破產邊緣。當時，入主應用材料并擔任CEO至今的詹姆斯·摩根作出了一個的重大決策——砍掉了公司50%以上的業務，將公司的主營業務轉移到半導體設備生產上，那時，這部分業務的營業額還只有1700萬美元。 　　“他真是有眼光，看準了這個市場的發展趨勢。”王寧國這樣評價其頂頭上司。七十年代末，半導體生產者喜歡使用自己研發的設備，PC還沒有出現，半導體產業的發展還處于萌芽期，許多人認為進入這個市場就等于進入了一個黑暗的時空隧道，要看到亮光是很遙遠的事。 　　幸運的是，一年以后，英特爾推出了8086微處理器，開創了個人電腦的新時代，也將半導體產業帶入了一個快速發展的時代，應用材料幸運地搭上了這艘“快艇”。 　　轉型只是選準了方向，使應用材料業務出現轉機的是一種叫“精確5000”的產品，這是王寧國領導的研發小組在1987年的杰作。 　　精確5000能讓晶圓在同一臺設備上完成不同的工藝，應用該產品的好處是：如果在生產過程中發生錯誤，損失的僅僅是一片晶圓，而老的技術，一個錯誤就可能使48塊晶圓全部報廢。這種產品讓應用材料公司的訂單如雪片一樣飛來。 　　到2000年，公司的出貨量突破100億美元，在財富500強中排名第196位，應用材料成為全球最大的半導體設備和服務供應商。 　　過冬的棉襖高潮與低谷的不停交替，是許多產業發展的必然規律，在半導體領域，這個規律表現尤甚。“每幾年就有一次交替，”王寧國將公司目前遇到的困境毫不猶豫地歸咎于大氣候的影響，“這個產業是上上下下的，不可能避免這種高潮和低谷怪圈———就像一個打擺子的病人，總是冷熱交替地發作。” 　　去年出現了應用材料第一次真正意義上的收入下降：整個財年收入從近100億美元下降到73.4億美元，在美國納斯達克和香港上市的股票也跌掉了50%的市值，不過，應用材料比思科、朗訊等發生巨額虧損的公司要好得多———它還保持贏利，就是在情況最差的2002年第一季度，每股還有0.02美元的利潤。 　　對應用材料公司而言，工作最輕松、最悠閑的是在整個半導體產業處于高潮的時候，“訂單會源源不斷地來”。到了整個產業處于 　　低潮的時候，包括王寧國在內的公司員工都會比平時更勤奮，“因為我們要修補一些公司的管理漏洞，投巨資進行研發新的產品，做好一切準備，等高潮到來時就可以迅速地跳上去”。 　　要過冬當然得準備好幾套棉襖，比如提供更全面的服務，包括技術服務。以前應用材料是光賣產品，現在已經介入工程的前期———幫助生產廠商進行規劃、設計，一起解決問題，王寧國希望能夠將目前業務總量15%的服務業務在未來幾年之內提升到30%。 　　再比如，增加新的市場。日本是個成功的個案。1979年，當芯片生產商都將注意集中在美國硅谷時，應用材料率先在日本建立了全資子公司。當時大多數人認為日本不可能會投資建立芯片生產廠，應用材料此舉猶如到日本擺闊。 　　但事實證明了應用材料公司決策層眼光的前瞻性。從八十年代開始，這家子公司開始為應用材料帶來了巨額收益———1989年，所創造的利潤達到全公司利潤總額的40%，也使應用材料熬過了1986年至1988年的產業低谷時期。 　　應用材料日本子公司的成功，給了競爭對手新的啟示，當他們的目光從硅谷收起來時，負責開拓全球市場的王寧國瞄上了中國內地。 　　重心轉移 　　經過18年的苦心經營，應用材料在中國市場的銷售額逐年上升。去年，中國市場的銷售額近3億美元，約占公司銷售總額的3。 　　從1984年設立第一個辦事處開始，中國雖然還沒成為應用材料御寒用的一件棉襖，但至少可以作為一件毛衣了。 　　2002年雖然才過去一個季度，但應用材料在中國的市場拓展進展順利：已從中芯國際和華虹拿到了一些新的訂單，并計劃在年底之前，公司再增加100個工作人員———200人的中國分公司顯然已經不能適應高速發展的中國業務。與此相映襯的背景是，歐美等地正在進行不同幅度的裁員。 　　應用材料對中國市場的培養可謂是煞費苦心。在1989年，公司在中國的技術人員高達100多人，在業務不多時，公司把這些技術人員派到新加坡、德國等地去，一方面是培訓，另一方面是鍛煉，待中國市場需要時再把其調回。去年，這些從海外回來的人成為應用材料中國分公司的主干力量。 　　2001年10月，應用材料在上海成立了中國分公司總部。目前，原來的辦公樓已經不夠面積，一個新的辦公樓比鄰而建，即將完工。 　　同時，應用材料把辦事機構擴展到了天津、無錫等地。而競爭對手如東京電子，在中國內地還沒有自己的經營據點，只能從日本派工程師過來為客戶提供服務。 　　按照王寧國的預測，中國內地半導體產業的資本投資將從2001年的不到9億美元增長到2003年的21億美元；半導體的消費量到2005年將達到270億美元，“有一點經濟實力的地方都在爭著上芯片生產線。”王說。 　　美林證券公司預測，在未來4年內，中國內地的芯片市場將以每年25%的速度增長，是世界平均增長率的2倍。 　　王寧國如數家珍地報出了應用材料可能分食到的蛋糕：內地現在正在進行建設的宏力半導體等6大項目到2010年將投入250億美元的資金；來自臺灣的臺積電和聯電準備在蘇州投資的8英寸芯片生產線將帶動臺灣半導體產業大規模的投資內地；摩托羅拉等外商在5年內將在內地建立一系列新的芯片廠，這些都將促使中國內地成為全球最大的半導體生產基地。 　　王寧國的這種判斷得到了國際半導體設備與材料協會總裁兼CEO斯坦利·梅耶爾斯的支持，他在上海對記者表示：世界半導體產業的重心必將從日本、臺灣轉移到中國內地。(顧建兵)

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